Devenir éducatrice en petite enfance au Québec

Le métier et la demande

Le métier attire surtout des femmes. Selon Québec.ca, elles occupaient 96% des emplois d'éducatrices de la petite enfance en 2024. Les hommes restent rares, mais les milieux les accueillent volontiers.

Ce que fait une éducatrice

Une éducatrice accompagne un groupe d'enfants de 0 à 5 ans tout au long de la journée. Elle organise les jeux et les activités, veille aux repas, aux siestes et à l'hygiène, et observe le développement de chaque enfant. Elle applique le programme éducatif du ministère, Accueillir la petite enfance, et rédige deux fois par année un portrait du développement pour les parents. Une bonne partie du travail se passe aussi avec les familles, à l'arrivée et au départ.

Un réseau qui manque d'éducatrices

Les départs restent nombreux. En un an, le réseau a vu partir 9 087 personnes, soit 20% des postes, et le manque de personnel a retardé l'ouverture de 762 places en CPE. En 2024, on estimait qu'il manquait près de 18 000 éducatrices pour compléter le réseau promis par Québec. « De nombreuses éducatrices qualifiées quittent le réseau et de moins en moins d'étudiantes obtiennent un diplôme », écrivait l'Association québécoise des CPE dans son mémoire prébudgétaire de janvier 2026. Pour une personne qui entre dans le métier, ça veut dire des offres d'emploi dans toutes les régions.

Les formations qui rendent qualifiée

Le mot qualifiée a un sens précis. Il désigne une éducatrice qui détient le DEC en techniques d'éducation à l'enfance, ou une équivalence reconnue par le ministère de la Famille. Québec.ca présente tous les parcours pour devenir éducatrice.

Le DEC en techniques d'éducation à l'enfance

C'est la voie la plus complète. Le programme compte 2 490 heures réparties sur six sessions, avec trois stages en milieu de garde, un par année. Il rend qualifiée dès l'obtention du diplôme. Les personnes qui ont déjà réussi la formation générale d'un DEC, ou 30 crédits universitaires, peuvent suivre une version intensive d'environ deux ans dans plusieurs cégeps.

L'AEC et les équivalences

L'attestation d'études collégiales en techniques d'éducation à l'enfance compte généralement autour de 1 200 heures, sur deux ans au plus, souvent le soir ou à temps partiel. Elle s'adresse aux adultes qui ont un diplôme d'études secondaires et qui ont interrompu leurs études. Point important, l'AEC ne rend qualifiée qu'avec 4 992 heures d'expérience, soit environ trois ans à temps plein. Certains diplômes de domaines voisins, comme la psychoéducation, la psychologie ou l'éducation préscolaire, peuvent aussi donner une équivalence. C'est le Service québécois de certification qui évalue chaque dossier. Les cégeps ne forment pas assez d'éducatrices pour répondre à la demande. « Au niveau des cohortes, très peu d'étudiantes sortent qualifiées chaque année », constatait en 2025 Sandra Larouche, qui siège au conseil d'administration des CPE de la région du Saguenay, sur Noovo Info.

Étudier en étant payée

Plusieurs mesures permettent de se former sans arrêter de travailler. C'est souvent la meilleure option pour une personne qui a déjà un emploi ou des enfants.

Le parcours travail études

Le parcours travail études en petite enfance est toujours offert en 2026 et 2027. Vous travaillez de 10 à 20 heures par semaine dans un CPE ou une garderie, et votre employeur vous paie aussi pour vos heures de cours. Le parcours mène à l'AEC en environ 18 mois, avec un stage et une reconnaissance des acquis à la fin. Il faut avoir 18 ans, être citoyenne canadienne ou résidente permanente, détenir un diplôme d'études secondaires, avoir un lien d'emploi avec un CPE ou une garderie, un cours de RCR et une vérification des antécédents. Le recrutement de la cohorte d'hiver se fait du 23 novembre 2026 au 17 janvier 2027, pour des cours qui commencent le 15 mars 2027. Selon l'AQCPE, plus de 3 000 personnes ont été formées ou sont en voie de l'être grâce à ce parcours.

La reconnaissance des acquis et les primes

Si vous travaillez déjà en garderie, la reconnaissance des acquis et des compétences, offerte par plus de 30 cégeps, peut vous mener à l'AEC ou au DEC sans refaire tous les cours. Le programme RAC96 la rend gratuite pour le personnel des CPE et des garderies, avec jusqu'à 96 heures de temps payé. En CPE et en garderie subventionnée, le gouvernement verse aussi une prime de 450$ pour chaque tranche de 15 crédits réussis en emploi, jusqu'au 1er juin 2028. Les bourses Perspective Québec, elles, ne sont plus offertes aux nouveaux étudiants depuis l'automne 2025.

Le salaire d'une éducatrice

Les conventions collectives de 2023 à 2028 ont nettement relevé les salaires dans le réseau subventionné. Au premier échelon, une éducatrice qualifiée gagnait 21,60$ l'heure avant l'entente.

En CPE et en garderie subventionnée

Échelles de salaire 2023 à 2028 du ministère de la Famille. Le taux augmente avec l'échelon, donc avec l'expérience.

À 40 heures par semaine, une éducatrice qualifiée gagne de 53 700 à 71 700$ par année. Dans les CPE syndiqués, un montant de 7$ s'ajoute pour chaque heure travaillée de la 36e à la 40e heure de la semaine, plus 10$ pour la 40e heure.

Ailleurs dans le réseau

Les garderies non subventionnées fixent leurs propres salaires, et aucune échelle officielle n'existe pour elles. Tous milieux confondus, le salaire médian des éducatrices et aides éducatrices de la petite enfance est de 24$ l'heure au Québec, selon les données salariales du gouvernement du Canada. En service de garde scolaire, une éducatrice en milieu scolaire gagne environ 25 à 29$ l'heure, et une technicienne, qui détient le DEC, environ 27 à 36$ l'heure, selon des offres d'emploi de centres de services scolaires publiées en 2025 et 2026.

Commencer sans diplôme et les autres voies

Beaucoup d'éducatrices ont commencé sans diplôme, comme remplaçantes ou aides. C'est une bonne façon de tester le métier avant de s'engager dans trois ans d'études.

Aide éducatrice ou éducatrice non qualifiée

Le règlement n'exige aucune formation minimale pour le personnel non qualifié d'un CPE ou d'une garderie, sauf un certificat de secourisme adapté à la petite enfance, d'au moins 8 heures et de moins de 3 ans. Au moins deux éducatrices sur trois doivent être qualifiées et présentes chaque jour, mais cette règle est assouplie à une sur deux jusqu'au 31 mars 2027. La certification Premiers pas vers l'éducation à la petite enfance, gratuite, dure 90 heures sur quatre semaines et prépare à ces postes. Elle ne rend pas qualifiée, mais elle comprend le cours de secourisme.

Le milieu familial, l'école et la garde à domicile

Vous préférez travailler chez vous ? Une responsable de service de garde en milieu familial reconnue accueille jusqu'à 6 enfants à la maison, avec une formation de 45 heures plutôt qu'un DEC. Notre guide pour ouvrir une garderie en milieu familial explique la démarche. Les services de garde scolaires embauchent aussi des éducatrices, avec une attestation de 390 heures. Enfin, la garde à domicile reste une porte d'entrée souple, pour gagner de l'expérience pendant vos études. Notre guide pour devenir gardienne vous aide à commencer, et notre page emploi en garde d'enfants présente les familles qui cherchent quelqu'un près de chez vous.